51、大火
齐之沛自幼被过继给齐家四房,荣歆公主平时是个随和的人,但对他的管束却极为严厉。这次上元灯节,他本以为要在公主府陪母亲渡过,却不想荣歆公主前两日离开公主府去了齐氏别苑。
齐氏别苑离燕京有一日的路程,荣歆公主言明她十五之后才会回来,齐之沛没了约束,就被沈皓安带出来赏灯。
因着天色还早,他们便决定先找个地方吃茶,恰好云外楼就在附近,齐之沛便带着沈皓安过来。原本酒楼的雅间已经满了,但齐之沛可算是酒楼真正的少东家,酒楼老板早就为他预留了一个雅间。
这雅间就在蓁蓁她们那间的对面,齐之沛鲜少来云外楼,伙计又忙,一时没能顾得上,他就找错了,站在门口听见里头有人提他的名字,这才没有冒失地推门进去。
只是接下来听到的那些话着实让他惊了一惊,他面皮薄,很快热度就上了脸,一张脸红的彻底。
沈皓安就在他身边,自然也听见了,并且他对那声音还挺熟悉,没一会儿就听出来是叶氏二房的姑娘,叶静怡的堂妹。他正要出声调侃,不知哪里来的一阵邪风,把面前的雅间门给吹开了。
齐之沛匆忙低头,却掩盖不了自己那张通红的脸,他心跳飞快,连带着手上也没个分寸,扇骨传来咔地一声,原是那折扇真被他掰断了。
这一声惊醒了雅间里的三个姑娘,蓁蓁最先回神,扯了扯叶静香的袖子,只见方才还语出惊人的姑娘,这会儿木着脸,呆呆地看着门口。
叶静香拉着蓁蓁的手,语气飘忽,如坠梦中:“我没做梦吧,真是齐公子啊。”
齐之沛正兀自低头羞涩,听了她的话也觉得哭笑不得,不禁抬头看了叶静香一眼,这匆匆的一眼,也只来得及扫一眼她的衣角。
嗯,大概是个挺可爱的姑娘。
齐家规矩多,齐之沛自诩是个端方君子,其实在沈皓安看来,就是死板,不知变通。荣歆公主让他用功读书,不可沉溺女色,更不可轻忽礼数,要牢记男女大防,他便遵从的彻底。这二十几年,除了家中姊妹,从没将一个女子的相貌看清楚过。
虽说这一面见的尴尬,但齐之沛和沈皓安总不可能扭走就走,他们还未出仕,见到蓁蓁理应上前行礼。
“见过县主。”
齐之沛脸上的红还没散去,神色颇为拘谨,沈皓安许久未见蓁蓁,因着从前的莽撞无礼,不免心头惴惴。
蓁蓁对面前这两个人没什么异样的心思,因此成了三个姑娘中最淡定的一个,她微微点头,对两人道:“二位公子不必多礼。”
齐之沛行过礼,站在雅间的门口,就如同脚底下有针扎似的,向蓁蓁她们俯身一揖,说道:“是在下记错了雅间,冒犯三位姑娘,本无意打扰,我与沈兄这便告辞。”
沈皓安摸了摸鼻子,紧跟着齐之沛也离开了,他已经在蓁蓁面前闹够了笑话,实在不想再惹她厌烦。
雅间的门再次合上,蓁蓁转身就见到叶静香一副神思不属的样子,此时天色已经暗下来,街上的花灯布置的差不多了,蓁蓁为缓解气氛,说道:“不如出去看看,灯市已经开始了。”
叶静香方才还能自信从容地教她,如今却像是丢了魂,连灯也不想看了。
“别出去了,再遇上齐公子,我怕自己承受不住。”她一拉蓁蓁的袖子,死活不让她离开。
蓁蓁哪能依她,毕竟是上元节,一年就这一次机会,做姑娘时若不能看的尽兴,以后她们出阁了,就更没机会看了。
“去吧,去吧,齐公子比你还害羞呢,说不定他才是不敢出来的那个。”她和叶芊芊一人一边拉着叶静香,终于把人带到门口。
叶静香一听觉得很有道理,看齐之沛方才脸红的样子,确实比她要害羞得多。她壮了壮胆子,为了不让两个妹妹瞧不起,亲自上前拉开雅间的门,却不想对面那间的门也在同一时刻打开,叶静香跟齐之沛撞了个对脸。
叶静香倒觉得还好,站在原地没有动,可齐之沛却立刻低下头,紧张道:“唐突姑娘了,抱歉。”
两方就在这走廊里僵持着,还是蓁蓁先开口说:“我们要出去看灯。”
齐之沛依旧傻愣愣地堵在那里,沈皓安拉着他后退,三个姑娘这才能从雅间里出来,挨个下楼。齐之沛好不容易说服自己,抬起头朝楼梯处看去,谁料叶静香突然回头,对他微微一笑。
齐之沛心头一震,转身就要往雅间里躲,沈皓安拦住他,说道:“齐兄,灯市开了,你还回雅间做什么?走走,咱们到街上看灯去。”
蓁蓁和叶芊芊在前头走,叶静香一个人落在后面,不时朝身后张望,只可惜那两个人并没跟过来,她心里失望,脸上就有些无精打采。
蓁蓁拉着她们两人去猜灯谜,自打叶静香一席话点醒了她,她心中开阔,反倒是三人中最快乐的一个。
灯市上也不都是卖灯的,更有一些地道小吃、书摊和杂耍。在一个位置很偏的角落里,她们还见到一个算命的。
蓁蓁自己是活了两辈子的人,对这些算命之类的,总是畏惧大过好奇,叶静香和叶芊芊却很是心动,因为那卦摊旁边写着的三个字。
算姻缘。
“蓁蓁,要不咱们都去算一算?”叶静香最先提议。
蓁蓁连忙拒绝:“我可不去,我没什么好算的。”
叶静香哀怨地看了她一眼,说道:“也是,你的姻缘早被太子定下了。”她看向叶芊芊:“芊芊,那咱们去吧。”
叶芊芊没怎么犹豫就答应了,蓁蓁看了看周围,发现那卦摊边上是一家卖汤团的,便说道:“你们去,我去边上点好汤团等你们。”
她们三个姑娘出来,府里自然是派了下人跟着的,蓁蓁又一直知道自己身边有暗影在暗中保护,是以并不担心自己的安全。
她坐在街边的小摊上,等汤团的时候,看见叶静香已经财大气粗地给了算命先生一锭金子,不由摇头失笑。
蓁蓁笑意未散,前方突然多出了一片阴影,她诧异地抬头,却见到了面露迟疑的沈皓安。
蓁蓁的心微微一提,生怕他又有什么异常的举动,她不动声色往旁边看了一眼,出门时影七应该是跟着的。那些暗影可别回去与楚凌渊乱说一气,她还不想明日一回宫,就对上那张可怕的冷脸。
沈皓安看出她的紧张,于是来到她对面坐下,说道:“你不必担忧,我过来只是想与你道个歉。”
蓁蓁怔了怔,道:“过去的事我早忘了,沈公子无需介怀。”
沈皓安不欠她什么,上辈子是她太过天真,才会信了他的深情。沈皓安对她或许有几分喜欢,但这喜欢并不能让他违背沈尚书的意思与叶静怡退婚,也不能让他坚定地娶自己这样一个麻烦的女子。
她心头释然,这句原谅不只是对沈皓安这辈子的纠缠,还有她对前世的放下。
沈皓安不期然看见面前的少女笑了起来,眉眼弯弯,嘴角微翘,在色彩斑斓的花灯下,煞是好看。
他不知不觉也跟着笑起来,许久,才正色道:“县主大度,在下却不能不知礼,在此向县主赔个不是。”
沈皓安起身向蓁蓁躬身一揖,这才作罢。
低下头的那一刻,他眼里闪过一抹酸涩,为了叶蓁蓁他争取过,胡闹过。或许在她眼里这只是自己的一厢情愿,但面前这个姑娘,是他从年少时一直向往的美梦。
如今梦碎了,他只能黯淡收场。
沈皓安轻轻一笑:“县主,从此你可高枕无忧了,我不会再纠缠你。”
许是街上的声音过于嘈杂,蓁蓁没有听出他话中的落寞,只当他是在说笑,便回答:“那我谢谢沈公子。”
两人相视一笑,面对面坐着一时无话,汤团已经好了,小摊的老板把冒着热气的两碗汤团端上来,糯米的香甜萦绕在鼻间。蓁蓁见那两个姑娘还没算完,便想去看看,却听沈皓安出声问道:“不知县主何时回宫?”
蓁蓁用勺子舀起一个白胖的汤团,轻轻吹去热气,道:“就这一两日吧。”
沈皓安放下这段年少时的绮梦,再看蓁蓁时,只觉得这姑娘小小的一团坐在那里,吹汤团时噘嘴的样子像极了孩童,处处透着可爱,想起她尚未及笄,他心里又酸又软,再开口的语气便带上一种兄长的关切。
“你年纪尚小,当知世事凶险,旁人若是对你说什么,不可尽信,须得慢慢考察过,方知道他是真心还是假意。”
他此话意有所指,太子一直公然表现他对蓁蓁的特别,他是踩在风口浪尖的人,依旧不知收敛,万一小姑娘被他哄骗去,将来受了他的牵连该如何是好?
蓁蓁一时没弄懂他话中的意思,又觉得这话仿佛是好意,只能点头道了声谢。
沈皓安犹觉不够,又说道:“我也算是你的表兄,有些话当与你说。我是男子,也最是了解男子,不要轻信许诺,端看他为你做了什么,愿不愿意为你改变,须知那些伪装出来或是目的不纯的情意,是经不起岁月考验的。”
他不知不觉就说了很多掏心掏肺的话,身为家主之子,他这一生婚姻不由自己,也从无选择的权利,但他希望蓁蓁能够选一个对她真心之人。
沈皓安推心置腹的一席话说完,面前的少女脸上一片懵懂,他摇了摇头,敲响桌子:“记住没有?”
蓁蓁怔然点头,沈皓安不舍地看了她一眼,转身装作若无其事:“唉,齐兄不知去哪了,我去找找。”
说罢,人就飞快的走远,还不小心撞上一个壮汉手里提的花灯,换来一声怒骂。
长街的转角处有一座茶楼,名曰清心楼,与街上热闹的景象不同,这里一片冷清,二楼拐角的那张茶桌临着窗户,站在窗前能将楼下的街景收进眼底。
身着黑色锦袍的年轻公子此刻就站在那里,他周围分散站着几个黑衣人,每一个身上都带有兵器,气势冷然地阻止别人上楼。
楚凌渊站在窗前望着楼下卖汤团的小摊,从那个娇俏动人的少女出现,他就没有挪开过视线。他看见少女与老板要三碗汤团,老板震惊不已,她却含笑解释,一点没有不耐烦。
楚凌渊冷漠的脸上浮现一丝笑意。
后来,沈皓安来了。少女坐在背对他目光的一侧,他只能看见沈皓安那张憨笑的丑脸,他一时起身作揖,一时又坐下傻乐,为了吸引到少女的关注,可谓无所不用其极。
楚凌渊捏住窗框的手微微发抖,不是因为用力,而是要克制自己不能用力,这离小摊太近了,她会发现,然后再次惧怕他,躲到安全的地方。
他什么也不能做。
沈皓安那副丑态,他分明不屑,却很想在此刻替换掉他,坐在少女面前,看她对自己卸下防备的笑。
他们说的话楚凌渊都能听见,他知道蓁蓁不喜欢那个人,却还是忍受不了,心里升起一股强烈的毁灭欲。
崇光帝的诅咒让他不安,蓁蓁游移不定的心意让他恐慌。
他的指尖穿透窗棱,倏然停止,然后退离,握紧掌心,血从指缝间透出来滴落在地上。
影七上楼时正好看见这一幕,不由心中一紧。
“她这几日做了什么?”楚凌渊低哑的声音响起。
影七回道:“姑娘不曾离开叶府,每日除了陪伴她母亲,便是与叶怀钰斗嘴玩闹,与叶芊芊闲谈。今日上元节,叶静香来叶府找她,她们三个一同出来看灯,方才沈公子的出现,应是巧合,姑娘事先并不知情。”
自从上次蓁蓁表现出明显的抗拒,楚凌渊便让暗影撤出来,只在叶府门外守着,因此关于蓁蓁的一举一动,只能由影七隔几日来报。
“殿下想念姑娘,不如下去见见她。”影七斟酌着开口,发现楚凌渊没有动怒,才暗暗舒了口气。
楚凌渊接过暗影送上来的干净帕子,擦掉掌心的血,却并没有下楼的意思。他漆黑深邃的眸随着少女而动,许久才说道:“不必,孤自有打算。”
影七正要下楼,却在楼梯边迎面撞上匆匆赶来的影八,影八顾不上其他,走上前禀报:“殿下,宫里传来消息,陛下的身体恐怕熬不过今夜。”
气氛静默了一瞬,楚凌渊声音冷淡道:“回宫。”
蓁蓁等到汤团没了热气,才等来那两个去算姻缘的姑娘,此刻叶静香和叶芊芊脸上都透着一股丧气,长吁短叹地捧着碗边发呆。
“唉,我就说别信什么算命先生,冷了的汤团就不好吃了,我找老板再要两碗。”
小摊上的位置都坐满了,老板一个人忙不过来,想吃汤团,得去跟老板说一声,蓁蓁起身走到煮汤团的大锅旁边,对老板说再要两碗,她说完往回走,就在此时,街上却出了乱子。
不知是哪一家的花灯点着了,一连串的小摊都烧起来,浓烟滚滚,火星满天,很快就连周围的店家都受了连累。蓁蓁着急叫那两个傻住的姑娘:“快走啊,街上起火了。”
三个姑娘离开小摊,叶府的下人们也跟上来,人群因为这骤然而起的火更加拥堵,燕京城的冬日一直干燥,这更加助长了火势,渐渐的整条街上都烧起了大火。
蓁蓁跑出一段路,就察觉到自己左手边的叶静香不见了,她和叶芊芊连忙去找,却在返回的路上,与叶芊芊也走散了。
“静香,芊芊。”蓁蓁慌乱地喊她们的名字,周围都是浓烟和火苗,这个时候失踪可不是什么好事。
她身边还跟着几个下人,蓁蓁跑到一个没有被火势波及的巷子里,让他们分散开来去找叶静香和叶芊芊。
下人们听了吩咐离开,蓁蓁独自藏在巷子深处,这里空无一人,又因为是十五,挨家挨户都点着灯笼,巷子里很是亮堂,她也不怎么害怕。
大街上人潮拥挤,人们为了躲避大火,甚至互相推挤,有不少身体瘦弱的老弱妇孺跌倒,又被四处逃窜的人不小心踩到,惨叫声此起彼伏,听着格外渗人。
蓁蓁环抱着双臂,紧靠在墙根上,拼命告诉自己别怕,不知是不是心理作用,过了一阵她真就不怕了。
那些人只顾逃跑,在巷子口挤作一团,一个瘦小的身影踉跄地滚进来,正好滚到蓁蓁脚边,她低头一看,才发现那是一个衣着脏破的小姑娘。
“你没事吧?”发现对方只是一个孩童,蓁蓁松了口气,伸手扶她起来。
小姑娘瘦的只剩骨架,大眼睛格外的黑,她一声不吭地看着蓁蓁站的方向,忽然哭了起来。
“姐姐,你能送我出去吗?”
蓁蓁并不是个毫无戒心之人,虽说她同情这孩子,但此刻外面兵荒马乱的,稍有不慎可能就葬身大火了,她犹豫道:“你先在这里等等吧,火势灭了,我再送你出去。”
干瘦的小姑娘哭了一阵,发现不起作用,于是便默默垂泪,说道:“我爹娘找不到我会伤心的,我姐姐上个月饿死了,他们就剩我这一个女儿。刚才我们在巷子口走散了,爹娘一定会在那等我,可我是个瞎子,看不到路,怕自己走不出去。”
她眼睛看不见?蓁蓁蹙了蹙眉,用手在小姑娘面前挥了一下,发现她眼睛里没有一丝变化,这才相信了她的话。
蓁蓁心念微微一动,问道:“你怎么知道你爹娘一定在巷子口?”
小姑娘咽下啜泣说道:“一定在的,他们就在那里摆摊的,刚才一群人撞上来,我们的摊子还没来得及收。”
蓁蓁不由信了几分,只是去巷子口,危险倒是大大降低了,她牵住小姑娘的手,说道:“好吧,我送你到爹娘身边。”
一对夫妇刚失去一个孩子,想来对这一个十分在乎吧。蓁蓁回想起上一世,叶怀钰中了蛇毒早早夭折,柳氏除了伤心,更是每天守着她,生怕连她也失去了。
小姑娘乖乖地跟着她走,这巷子还挺深的,地上有许多干柴之类的杂物,她出声提醒小姑娘,避免她踩上去跌倒。
走到巷子口,倒不似刚才那般混乱了,人虽然还是多,但官府已经派了差役前来灭火,蓁蓁顺着小姑娘的指引,找到了位于巷口不远的一个小摊,有一对夫妇在一边收摊一边互相谩骂。
“是他们吗?”蓁蓁问道。
小姑娘脸上露出一抹微笑:“是我爹娘,谢谢姐姐。”
蓁蓁拉着她到那摊位前,那对看起来十分贫穷的夫妇停下了手上的动作,一齐看向她。
“她是你们的女儿吗?”蓁蓁被那两双黑洞洞的眼睛看的后背发凉,不由开口问道。
小姑娘挣开她的手扑进妇人怀里:“娘,是这个姐姐送我回来的。”
她这一扑的精准让蓁蓁诧异,但周围一片混乱,她也没想那么多,转身就想离开。
那对夫妇却热情的拦住她,妇人说:“姑娘,谢谢你送我家二丫回来,我这有些香料,今日这生意是做不成了,就送给你当成谢礼。”
蓁蓁自然不会贪图一对贫穷夫妇的谢礼,她推辞道:“不用了,你还是留着换钱贴补家用吧。”
奈何那妇人已经拿着一个纸包要往她怀里塞:“姑娘收下吧,我们穷苦人家,没什么好东西,见笑了。”
蓁蓁察觉到一丝不对劲,因为那妇人抓着她手的力气特别大,甚至动作已经到了无礼的程度。她甩开妇人,疾步离开,却被她追上来,妇人将手上那包“香料”打开,朝蓁蓁面前撒落。
蓁蓁隐约感觉到一阵晕眩,左手腕上却是微微一凉,她立刻恢复了神智,推开妇人朝人流中跑。谁知这时,一直沉默旁观的男人也冲上来,一手劈在她后颈上,蓁蓁挣扎了一瞬,还是晕了过去。
昏倒之前,她后知后觉,那小姑娘根本就不是眼瞎,她是故意把自己骗出来,再让那对夫妇想办法把她迷晕带走.
她这是遇上人贩子了?
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齐氏别苑离燕京有一日的路程,荣歆公主言明她十五之后才会回来,齐之沛没了约束,就被沈皓安带出来赏灯。
因着天色还早,他们便决定先找个地方吃茶,恰好云外楼就在附近,齐之沛便带着沈皓安过来。原本酒楼的雅间已经满了,但齐之沛可算是酒楼真正的少东家,酒楼老板早就为他预留了一个雅间。
这雅间就在蓁蓁她们那间的对面,齐之沛鲜少来云外楼,伙计又忙,一时没能顾得上,他就找错了,站在门口听见里头有人提他的名字,这才没有冒失地推门进去。
只是接下来听到的那些话着实让他惊了一惊,他面皮薄,很快热度就上了脸,一张脸红的彻底。
沈皓安就在他身边,自然也听见了,并且他对那声音还挺熟悉,没一会儿就听出来是叶氏二房的姑娘,叶静怡的堂妹。他正要出声调侃,不知哪里来的一阵邪风,把面前的雅间门给吹开了。
齐之沛匆忙低头,却掩盖不了自己那张通红的脸,他心跳飞快,连带着手上也没个分寸,扇骨传来咔地一声,原是那折扇真被他掰断了。
这一声惊醒了雅间里的三个姑娘,蓁蓁最先回神,扯了扯叶静香的袖子,只见方才还语出惊人的姑娘,这会儿木着脸,呆呆地看着门口。
叶静香拉着蓁蓁的手,语气飘忽,如坠梦中:“我没做梦吧,真是齐公子啊。”
齐之沛正兀自低头羞涩,听了她的话也觉得哭笑不得,不禁抬头看了叶静香一眼,这匆匆的一眼,也只来得及扫一眼她的衣角。
嗯,大概是个挺可爱的姑娘。
齐家规矩多,齐之沛自诩是个端方君子,其实在沈皓安看来,就是死板,不知变通。荣歆公主让他用功读书,不可沉溺女色,更不可轻忽礼数,要牢记男女大防,他便遵从的彻底。这二十几年,除了家中姊妹,从没将一个女子的相貌看清楚过。
虽说这一面见的尴尬,但齐之沛和沈皓安总不可能扭走就走,他们还未出仕,见到蓁蓁理应上前行礼。
“见过县主。”
齐之沛脸上的红还没散去,神色颇为拘谨,沈皓安许久未见蓁蓁,因着从前的莽撞无礼,不免心头惴惴。
蓁蓁对面前这两个人没什么异样的心思,因此成了三个姑娘中最淡定的一个,她微微点头,对两人道:“二位公子不必多礼。”
齐之沛行过礼,站在雅间的门口,就如同脚底下有针扎似的,向蓁蓁她们俯身一揖,说道:“是在下记错了雅间,冒犯三位姑娘,本无意打扰,我与沈兄这便告辞。”
沈皓安摸了摸鼻子,紧跟着齐之沛也离开了,他已经在蓁蓁面前闹够了笑话,实在不想再惹她厌烦。
雅间的门再次合上,蓁蓁转身就见到叶静香一副神思不属的样子,此时天色已经暗下来,街上的花灯布置的差不多了,蓁蓁为缓解气氛,说道:“不如出去看看,灯市已经开始了。”
叶静香方才还能自信从容地教她,如今却像是丢了魂,连灯也不想看了。
“别出去了,再遇上齐公子,我怕自己承受不住。”她一拉蓁蓁的袖子,死活不让她离开。
蓁蓁哪能依她,毕竟是上元节,一年就这一次机会,做姑娘时若不能看的尽兴,以后她们出阁了,就更没机会看了。
“去吧,去吧,齐公子比你还害羞呢,说不定他才是不敢出来的那个。”她和叶芊芊一人一边拉着叶静香,终于把人带到门口。
叶静香一听觉得很有道理,看齐之沛方才脸红的样子,确实比她要害羞得多。她壮了壮胆子,为了不让两个妹妹瞧不起,亲自上前拉开雅间的门,却不想对面那间的门也在同一时刻打开,叶静香跟齐之沛撞了个对脸。
叶静香倒觉得还好,站在原地没有动,可齐之沛却立刻低下头,紧张道:“唐突姑娘了,抱歉。”
两方就在这走廊里僵持着,还是蓁蓁先开口说:“我们要出去看灯。”
齐之沛依旧傻愣愣地堵在那里,沈皓安拉着他后退,三个姑娘这才能从雅间里出来,挨个下楼。齐之沛好不容易说服自己,抬起头朝楼梯处看去,谁料叶静香突然回头,对他微微一笑。
齐之沛心头一震,转身就要往雅间里躲,沈皓安拦住他,说道:“齐兄,灯市开了,你还回雅间做什么?走走,咱们到街上看灯去。”
蓁蓁和叶芊芊在前头走,叶静香一个人落在后面,不时朝身后张望,只可惜那两个人并没跟过来,她心里失望,脸上就有些无精打采。
蓁蓁拉着她们两人去猜灯谜,自打叶静香一席话点醒了她,她心中开阔,反倒是三人中最快乐的一个。
灯市上也不都是卖灯的,更有一些地道小吃、书摊和杂耍。在一个位置很偏的角落里,她们还见到一个算命的。
蓁蓁自己是活了两辈子的人,对这些算命之类的,总是畏惧大过好奇,叶静香和叶芊芊却很是心动,因为那卦摊旁边写着的三个字。
算姻缘。
“蓁蓁,要不咱们都去算一算?”叶静香最先提议。
蓁蓁连忙拒绝:“我可不去,我没什么好算的。”
叶静香哀怨地看了她一眼,说道:“也是,你的姻缘早被太子定下了。”她看向叶芊芊:“芊芊,那咱们去吧。”
叶芊芊没怎么犹豫就答应了,蓁蓁看了看周围,发现那卦摊边上是一家卖汤团的,便说道:“你们去,我去边上点好汤团等你们。”
她们三个姑娘出来,府里自然是派了下人跟着的,蓁蓁又一直知道自己身边有暗影在暗中保护,是以并不担心自己的安全。
她坐在街边的小摊上,等汤团的时候,看见叶静香已经财大气粗地给了算命先生一锭金子,不由摇头失笑。
蓁蓁笑意未散,前方突然多出了一片阴影,她诧异地抬头,却见到了面露迟疑的沈皓安。
蓁蓁的心微微一提,生怕他又有什么异常的举动,她不动声色往旁边看了一眼,出门时影七应该是跟着的。那些暗影可别回去与楚凌渊乱说一气,她还不想明日一回宫,就对上那张可怕的冷脸。
沈皓安看出她的紧张,于是来到她对面坐下,说道:“你不必担忧,我过来只是想与你道个歉。”
蓁蓁怔了怔,道:“过去的事我早忘了,沈公子无需介怀。”
沈皓安不欠她什么,上辈子是她太过天真,才会信了他的深情。沈皓安对她或许有几分喜欢,但这喜欢并不能让他违背沈尚书的意思与叶静怡退婚,也不能让他坚定地娶自己这样一个麻烦的女子。
她心头释然,这句原谅不只是对沈皓安这辈子的纠缠,还有她对前世的放下。
沈皓安不期然看见面前的少女笑了起来,眉眼弯弯,嘴角微翘,在色彩斑斓的花灯下,煞是好看。
他不知不觉也跟着笑起来,许久,才正色道:“县主大度,在下却不能不知礼,在此向县主赔个不是。”
沈皓安起身向蓁蓁躬身一揖,这才作罢。
低下头的那一刻,他眼里闪过一抹酸涩,为了叶蓁蓁他争取过,胡闹过。或许在她眼里这只是自己的一厢情愿,但面前这个姑娘,是他从年少时一直向往的美梦。
如今梦碎了,他只能黯淡收场。
沈皓安轻轻一笑:“县主,从此你可高枕无忧了,我不会再纠缠你。”
许是街上的声音过于嘈杂,蓁蓁没有听出他话中的落寞,只当他是在说笑,便回答:“那我谢谢沈公子。”
两人相视一笑,面对面坐着一时无话,汤团已经好了,小摊的老板把冒着热气的两碗汤团端上来,糯米的香甜萦绕在鼻间。蓁蓁见那两个姑娘还没算完,便想去看看,却听沈皓安出声问道:“不知县主何时回宫?”
蓁蓁用勺子舀起一个白胖的汤团,轻轻吹去热气,道:“就这一两日吧。”
沈皓安放下这段年少时的绮梦,再看蓁蓁时,只觉得这姑娘小小的一团坐在那里,吹汤团时噘嘴的样子像极了孩童,处处透着可爱,想起她尚未及笄,他心里又酸又软,再开口的语气便带上一种兄长的关切。
“你年纪尚小,当知世事凶险,旁人若是对你说什么,不可尽信,须得慢慢考察过,方知道他是真心还是假意。”
他此话意有所指,太子一直公然表现他对蓁蓁的特别,他是踩在风口浪尖的人,依旧不知收敛,万一小姑娘被他哄骗去,将来受了他的牵连该如何是好?
蓁蓁一时没弄懂他话中的意思,又觉得这话仿佛是好意,只能点头道了声谢。
沈皓安犹觉不够,又说道:“我也算是你的表兄,有些话当与你说。我是男子,也最是了解男子,不要轻信许诺,端看他为你做了什么,愿不愿意为你改变,须知那些伪装出来或是目的不纯的情意,是经不起岁月考验的。”
他不知不觉就说了很多掏心掏肺的话,身为家主之子,他这一生婚姻不由自己,也从无选择的权利,但他希望蓁蓁能够选一个对她真心之人。
沈皓安推心置腹的一席话说完,面前的少女脸上一片懵懂,他摇了摇头,敲响桌子:“记住没有?”
蓁蓁怔然点头,沈皓安不舍地看了她一眼,转身装作若无其事:“唉,齐兄不知去哪了,我去找找。”
说罢,人就飞快的走远,还不小心撞上一个壮汉手里提的花灯,换来一声怒骂。
长街的转角处有一座茶楼,名曰清心楼,与街上热闹的景象不同,这里一片冷清,二楼拐角的那张茶桌临着窗户,站在窗前能将楼下的街景收进眼底。
身着黑色锦袍的年轻公子此刻就站在那里,他周围分散站着几个黑衣人,每一个身上都带有兵器,气势冷然地阻止别人上楼。
楚凌渊站在窗前望着楼下卖汤团的小摊,从那个娇俏动人的少女出现,他就没有挪开过视线。他看见少女与老板要三碗汤团,老板震惊不已,她却含笑解释,一点没有不耐烦。
楚凌渊冷漠的脸上浮现一丝笑意。
后来,沈皓安来了。少女坐在背对他目光的一侧,他只能看见沈皓安那张憨笑的丑脸,他一时起身作揖,一时又坐下傻乐,为了吸引到少女的关注,可谓无所不用其极。
楚凌渊捏住窗框的手微微发抖,不是因为用力,而是要克制自己不能用力,这离小摊太近了,她会发现,然后再次惧怕他,躲到安全的地方。
他什么也不能做。
沈皓安那副丑态,他分明不屑,却很想在此刻替换掉他,坐在少女面前,看她对自己卸下防备的笑。
他们说的话楚凌渊都能听见,他知道蓁蓁不喜欢那个人,却还是忍受不了,心里升起一股强烈的毁灭欲。
崇光帝的诅咒让他不安,蓁蓁游移不定的心意让他恐慌。
他的指尖穿透窗棱,倏然停止,然后退离,握紧掌心,血从指缝间透出来滴落在地上。
影七上楼时正好看见这一幕,不由心中一紧。
“她这几日做了什么?”楚凌渊低哑的声音响起。
影七回道:“姑娘不曾离开叶府,每日除了陪伴她母亲,便是与叶怀钰斗嘴玩闹,与叶芊芊闲谈。今日上元节,叶静香来叶府找她,她们三个一同出来看灯,方才沈公子的出现,应是巧合,姑娘事先并不知情。”
自从上次蓁蓁表现出明显的抗拒,楚凌渊便让暗影撤出来,只在叶府门外守着,因此关于蓁蓁的一举一动,只能由影七隔几日来报。
“殿下想念姑娘,不如下去见见她。”影七斟酌着开口,发现楚凌渊没有动怒,才暗暗舒了口气。
楚凌渊接过暗影送上来的干净帕子,擦掉掌心的血,却并没有下楼的意思。他漆黑深邃的眸随着少女而动,许久才说道:“不必,孤自有打算。”
影七正要下楼,却在楼梯边迎面撞上匆匆赶来的影八,影八顾不上其他,走上前禀报:“殿下,宫里传来消息,陛下的身体恐怕熬不过今夜。”
气氛静默了一瞬,楚凌渊声音冷淡道:“回宫。”
蓁蓁等到汤团没了热气,才等来那两个去算姻缘的姑娘,此刻叶静香和叶芊芊脸上都透着一股丧气,长吁短叹地捧着碗边发呆。
“唉,我就说别信什么算命先生,冷了的汤团就不好吃了,我找老板再要两碗。”
小摊上的位置都坐满了,老板一个人忙不过来,想吃汤团,得去跟老板说一声,蓁蓁起身走到煮汤团的大锅旁边,对老板说再要两碗,她说完往回走,就在此时,街上却出了乱子。
不知是哪一家的花灯点着了,一连串的小摊都烧起来,浓烟滚滚,火星满天,很快就连周围的店家都受了连累。蓁蓁着急叫那两个傻住的姑娘:“快走啊,街上起火了。”
三个姑娘离开小摊,叶府的下人们也跟上来,人群因为这骤然而起的火更加拥堵,燕京城的冬日一直干燥,这更加助长了火势,渐渐的整条街上都烧起了大火。
蓁蓁跑出一段路,就察觉到自己左手边的叶静香不见了,她和叶芊芊连忙去找,却在返回的路上,与叶芊芊也走散了。
“静香,芊芊。”蓁蓁慌乱地喊她们的名字,周围都是浓烟和火苗,这个时候失踪可不是什么好事。
她身边还跟着几个下人,蓁蓁跑到一个没有被火势波及的巷子里,让他们分散开来去找叶静香和叶芊芊。
下人们听了吩咐离开,蓁蓁独自藏在巷子深处,这里空无一人,又因为是十五,挨家挨户都点着灯笼,巷子里很是亮堂,她也不怎么害怕。
大街上人潮拥挤,人们为了躲避大火,甚至互相推挤,有不少身体瘦弱的老弱妇孺跌倒,又被四处逃窜的人不小心踩到,惨叫声此起彼伏,听着格外渗人。
蓁蓁环抱着双臂,紧靠在墙根上,拼命告诉自己别怕,不知是不是心理作用,过了一阵她真就不怕了。
那些人只顾逃跑,在巷子口挤作一团,一个瘦小的身影踉跄地滚进来,正好滚到蓁蓁脚边,她低头一看,才发现那是一个衣着脏破的小姑娘。
“你没事吧?”发现对方只是一个孩童,蓁蓁松了口气,伸手扶她起来。
小姑娘瘦的只剩骨架,大眼睛格外的黑,她一声不吭地看着蓁蓁站的方向,忽然哭了起来。
“姐姐,你能送我出去吗?”
蓁蓁并不是个毫无戒心之人,虽说她同情这孩子,但此刻外面兵荒马乱的,稍有不慎可能就葬身大火了,她犹豫道:“你先在这里等等吧,火势灭了,我再送你出去。”
干瘦的小姑娘哭了一阵,发现不起作用,于是便默默垂泪,说道:“我爹娘找不到我会伤心的,我姐姐上个月饿死了,他们就剩我这一个女儿。刚才我们在巷子口走散了,爹娘一定会在那等我,可我是个瞎子,看不到路,怕自己走不出去。”
她眼睛看不见?蓁蓁蹙了蹙眉,用手在小姑娘面前挥了一下,发现她眼睛里没有一丝变化,这才相信了她的话。
蓁蓁心念微微一动,问道:“你怎么知道你爹娘一定在巷子口?”
小姑娘咽下啜泣说道:“一定在的,他们就在那里摆摊的,刚才一群人撞上来,我们的摊子还没来得及收。”
蓁蓁不由信了几分,只是去巷子口,危险倒是大大降低了,她牵住小姑娘的手,说道:“好吧,我送你到爹娘身边。”
一对夫妇刚失去一个孩子,想来对这一个十分在乎吧。蓁蓁回想起上一世,叶怀钰中了蛇毒早早夭折,柳氏除了伤心,更是每天守着她,生怕连她也失去了。
小姑娘乖乖地跟着她走,这巷子还挺深的,地上有许多干柴之类的杂物,她出声提醒小姑娘,避免她踩上去跌倒。
走到巷子口,倒不似刚才那般混乱了,人虽然还是多,但官府已经派了差役前来灭火,蓁蓁顺着小姑娘的指引,找到了位于巷口不远的一个小摊,有一对夫妇在一边收摊一边互相谩骂。
“是他们吗?”蓁蓁问道。
小姑娘脸上露出一抹微笑:“是我爹娘,谢谢姐姐。”
蓁蓁拉着她到那摊位前,那对看起来十分贫穷的夫妇停下了手上的动作,一齐看向她。
“她是你们的女儿吗?”蓁蓁被那两双黑洞洞的眼睛看的后背发凉,不由开口问道。
小姑娘挣开她的手扑进妇人怀里:“娘,是这个姐姐送我回来的。”
她这一扑的精准让蓁蓁诧异,但周围一片混乱,她也没想那么多,转身就想离开。
那对夫妇却热情的拦住她,妇人说:“姑娘,谢谢你送我家二丫回来,我这有些香料,今日这生意是做不成了,就送给你当成谢礼。”
蓁蓁自然不会贪图一对贫穷夫妇的谢礼,她推辞道:“不用了,你还是留着换钱贴补家用吧。”
奈何那妇人已经拿着一个纸包要往她怀里塞:“姑娘收下吧,我们穷苦人家,没什么好东西,见笑了。”
蓁蓁察觉到一丝不对劲,因为那妇人抓着她手的力气特别大,甚至动作已经到了无礼的程度。她甩开妇人,疾步离开,却被她追上来,妇人将手上那包“香料”打开,朝蓁蓁面前撒落。
蓁蓁隐约感觉到一阵晕眩,左手腕上却是微微一凉,她立刻恢复了神智,推开妇人朝人流中跑。谁知这时,一直沉默旁观的男人也冲上来,一手劈在她后颈上,蓁蓁挣扎了一瞬,还是晕了过去。
昏倒之前,她后知后觉,那小姑娘根本就不是眼瞎,她是故意把自己骗出来,再让那对夫妇想办法把她迷晕带走.
她这是遇上人贩子了?
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