第130章 那把刀呢?_2440
在把萨贝拉推出玫瑰宫后不久,宁香寒退后一步,以便乔丹能把前门关上。
"好了,"乔丹低声说,他把自己的体重靠在门上。"现在怎么办?
宁香寒一边呼气,一边研究门,寻找比锁更多的东西来防止另一次强行进入。''''''''话说回来,这就是皇家骑士应该做的事情。
她把注意力转向她周围的房间,把匕首放在窗边的一张小桌子上,她爬上椅子,经过一番挣扎,把窗帘杆从金属钩上推了下来。
"高文爵士,门!"乔丹催促道,然后与金发骑士交换了位置,他急忙走到宁香寒身边,帮助她把沉重的窗帘和窗帘杆安放在地上。他们一起把沉重的材料和钩子抬了出来,然后乔丹把杆子抬到高文那里,两个骑士很快就把它放进了门把手的圈里。
"这应该能拖住他们一段时间。"乔丹一边嘀咕着,一边走到他们刚刚解开窗帘的窗户前。
"他们今天不会再闯进来了。"宁香寒自信地回答,她把厚重的布料拉到椅子旁边整齐地堆在一起。"我们应该归还他们留下的剑,这样他们才能离开这里。
"哦,当然,把剑交给一群愤怒的骑士。"乔丹在一声沉重的叹息下隐藏了笑声。"你建议我们怎么做,毛拉小姐?通过窗户吗?
"在我们为确保门的安全付出了那么多努力之后,"高文嘀咕道。"窗户对我来说就很好用了。
"他们走了吗?"蒂莉低声说,她蹑手蹑脚地走下楼梯,来到他们都聚集在门边的地方。
"是的,暂时是这样。我们按照乔丹爵士的建议做吧。"宁香寒向那扇未揭开的窗户点头确认。"高文爵士,你和蒂莉取回骑士的武器。
高文点了点头,看起来仍然有些茫然,然后向大厅走去,蒂莉就在他身后。
蒂芙妮看起来很沮丧,她在台阶边上摇摇晃晃,手里还拿着利奥的剑。
"蒂芙尼小姐,"宁香寒一边叫着,一边取回她的匕首。几乎在一瞬间,金发碧眼的服务员的目光就跳到了那把小刀上,她退缩了。"蒂芙尼小姐?"宁香寒重复道。
"对不起,是吗?"蒂芙尼尖叫着,她把目光抬到宁香寒的脸上。
"你可以把队长的剑交给乔丹爵士,"宁香寒平静地回答。
乔丹走上前去,伸出了双手。蒂芙尼不确定地抬头瞥了一眼这位骑士,然后点点头,她把利奥的财产交给了他。
"那么现在,蒂芙尼小姐,请你帮我把仆人们召集起来,带几个帮手到茶水间进行清理。我要去照看罗比厨师和罂粟小姐。
"是--是的,当然。"蒂芙尼缓缓转身,在没有特定方向的情况下徘徊了一会儿,然后才迈开步子上楼。
希望她不是跑去躲在她的房间里。宁香寒叹了口气,摇了摇头,她转向乔丹。"呆在门边。他们走后,把外门锁上,你或高文爵士要留在外面,让埃莉诺拉回来时再进去。
"我们应该告诉她什么?"当宁香寒转身走向台阶时,乔丹不确定地问道。
"事实,"宁香寒疲惫地回答,她把左脚撑在台阶上,把匕首放回膝盖上方的皮带上。
罗比把罂粟从储藏室搬到厨房的椅子上。当宁香寒跨进门时,他紧张的表情从不确定转为释然。"他们走了?
"骑士们在宫门外等着把武器扔给他们。"宁香寒回答时点了点头,看了看高文和蒂莉正在从茶水间的架子上拔剑。走到管家的身边,宁香寒迅速检查了罂粟的脉搏。
"她只是昏迷,没有什么大碍--我们必须等她醒来,"宁香寒对一脸焦虑的厨师喃喃自语。"你能不能再检查一下,确保在我检查她的时候,仆人的后门是锁着的?
"哦,好的--"罗比放下大菜刀,朝餐具室走去。
宁香寒将她的手放在罂粟后脑勺的肿胀处。一股冷魔法涂抹在女人的头皮上,渗入开放的小伤口,管家颤抖着,呆呆地眨着眼睛。伤口很快就在一片冰层下合上了,宁香寒把手上的冻血擦到附近的毛巾上。
当罗比回来时,罂粟已经醒了,但仍然昏昏沉沉的。"我是怎么--"她把目光从服务员转向厨师。"--发生了什么?"她用母语问道。
"你摔倒了,头撞到了储藏室的架子上,"罗比勉强压抑着怒气回答。
"我没有摔倒,我是被推的!"罂粟花龇牙咧嘴地抱住自己的脖子,生硬地直起身来。"那个金发狐狸精一定是把我卖了--如果她没有召唤我,他们就不会知道谁有钥匙!
宁香寒很清楚罂粟指的是哪个金发女郎。"罂粟小姐,你的后脑勺有一处轻微擦伤。有一点血,但幸好伤口已经愈合。如果你允许的话,我想检查一下你的精神集中度。
罂粟转过身来,惊讶地看着她,但还是慢慢点了点头。"是的,好的。我需要做什么?
"你的语言能力提高得很快,"宁香寒带着欣慰的微笑观察着。
"它一开始有什么问题吗?"罂粟不屑地嗅了嗅,嘀咕道。
"请用你的眼睛跟着我的手指走,罂粟小姐。"宁香寒举起她的手指,在一尺的距离内来回移动。
罂粟对这个要求皱了皱眉头,但还是服从了。她淡褐色的眼睛拖着服务员的手指,显然很厌烦。
"很好,现在像这样举起你的手臂。"宁香寒为管家做了示范,她伸出两只手臂,直到它们与地板垂直。
罂粟茫然地朝罗比看了一眼,罗比皱着眉头,示意她继续做,不过当罂粟模仿宁香寒的姿势时,他的嘴唇抽动了一下,有笑的迹象。
"很好。把你的手臂放在那里,不要让我把它们推下去。"宁香寒握住罂粟的手腕,对这个女人的手臂施加了一定的力量。罂粟龇牙咧嘴地抵抗着宁香寒的重量,但保持手臂伸直。"没有明显的肌无力迹象,"宁香寒满意地说道,她松开了罂粟,退了出去。"但你最好在今天剩下的时间里休息一下。另外,不要保佑在晚饭后才睡着。
"你要我休息?"罂粟嘲笑着,放下了手臂。"在如此喧闹之后?"她指了指高文和蒂莉现在小心翼翼地穿过厨房的地方,他们的手臂上挂满了剑。"我怎么可能请假?
"如果你坚持,罂粟小姐,但请不要勉强自己。如果你觉得头晕,就休息一下。如果你摔倒了,再撞到头,后果会更严重。"宁香寒坚定地回答。"我准备一个冰袋来帮助消肿,让皇家医生来检查处理伤口。
"为什么你不能治疗?"罂粟皱着眉头要求道。
因为我的物资有限,而且我不想把我的能力广播到玫瑰宫之外。
"在皇宫内没有正式执照的情况下行医是被明确禁止的,"宁香寒耐心地提醒她。
"那你对哈娜小姐的治疗呢?
"我给哈娜小姐的只是草药茶和专门的饮食,"宁香寒带着诡异的笑容回答。"我不需要医疗执照来倒茶。
罂粟嘲笑着摇了摇头。"哦,好吧,别管我,罗比还在流血。
"这只是个擦伤,"罗比反驳道,指了指他已经用厨房毛巾整齐绑住的手臂。"还有,听小姐的话。她有治疗技能。
"那孩子刚才说,她只知道草药和如何倒茶。
宁香寒慢慢地呼出一口气,转向厨师。"你能和我一起去检查地窖吗?
"你认为他们偷运了卡利戈酒?"罗比问道,他已经走到了地窖门口。
宁香寒跟在他后面,摇了摇头。"是那个骑士带着的红手绢让我担心。也许他们不是来拿东西的,而是来留下东西的。
"毒药?"罗比喃喃自语,听起来一点也不惊讶。"无论你走到哪里,皇家都不会变。
"现在,我们检查每一个瓶子和桶,确保它们仍然妥善密封。任何有破损标签或可疑物质的东西都应该放在一边处理掉。
"公主殿下的酒窖里有近百个瓶子,"罗比无奈地叹了口气,感慨道。
"那我们最好开始吧。
当宁香寒和厨师罗比在每一个酒瓶和酒桶中穿梭的时候,罂粟很快就召集了几个脚夫和女仆来重新整理储藏室,并把破碎的架子搬出来。宁香寒在他们之间关上了门,以确保没有仆人打乱他们的工作,继续沿着地窖的墙壁从左到右走。
在精心整理的第二层酒架一半位置,宁香寒瞥见了下层架子下面的红色东西。她跪在地上,用手指捏住布角,然后把那块沉重的湿抹布拉出来。
"大厨,"她转过身,举起湿漉漉的红布,快速叫道。"你看这东西眼熟吗?
罗比皱了皱眉,耸了耸肩。"一块抹布还是一块丢失的手帕?
''''''''不,这和那个可疑的骑士手帕太相似了。
"请你四处看看,看看能不能找到类似的破布。
罗比点了点头,继续寻找。过了一会儿,他从一个酒瓶后面拿出一块类似的湿布。"我又找到了一块,"他皱着眉头不安地宣布。
宁香寒很快加入了他的行列,接过厨师手中的酒瓶。她注视着软木塞和潮湿的瓶颈,然后将瓶塞与附近的酒瓶进行比较。除了另外两个瓶子外,大多数瓶塞的颜色都浅了几分,摸起来很干。
"它们被什么东西泡过,可能是这些手帕里装的东西。"宁香寒把注意力从酒瓶上移到罗比拿着的抹布上。厨师迅速放下了那块布,仿佛它变成了一条蛇。
"我们中毒了吗?"罗比嘶哑地低声说。
"去,洗洗你的手,然后找一些花园手套回来,"宁香寒平静地回答。"带上一两个仆人,只有那些你愿意把公主殿下的生命托付给他们的人,才有能力保守秘密。
罗比点了点头,脸色已经略显苍白,迅速从储藏室的门里闪了出来。
宁香寒低头瞥了一眼涂在她手指上那层无形的冰,叹了口气,走到后门边的壁灯上点燃的蜡烛前。她把手指放在火焰上,看着冰融化并滴入蜡中。
如果这些手帕之前浸泡在毒药中,然后晒干带到这里,灌入另一种药剂或水,然后包裹在瓶塞上。宁香寒把手指从火焰上移开,她回想了一下那个矮小的骑士和他在室内戴的手套。只要瓶塞吸收了足够的毒药,它最终会渗入酒中,而一旦瓶塞和瓶子干了,任何迹象都会消失。宁香寒笑了,她低头盯着自己干枯的手指,对老太后的计划有些印象。"所以你强行进入宫殿偷酒,但真正的目的是在为埃莉诺拉和客人保留的其他酒里下毒。你无法使用间谍,因为罂粟小姐控制着酒窖的钥匙,不会把它们借给任何人。"她停顿了一会儿,皱起了眉头。"但是,当你自己、你的孙子和其他重要的客人有机会喝到酒的时候,毒药不可能是什么致命的东西。
宁香寒搓了搓手指,慢慢地朝地上的红手绢踱步回去。"你的毒药需要不被发现,即使是在这样的骚乱之后,这样你就可以避免被怀疑。这使得使用立即致命的东西是不可能的事。但是,为了让你做出这样的努力,你一定准备了值得冒险的东西。一些专门用来伤害你目标的东西。"她把温暖的手指握成拳头,目光微微眯起。"一些不会影响到来访政要、王储或你自己的东西,但会对王妃造成伤害,她喜欢喝酒,有过度沉迷于酒的习惯,以掩盖她的孤独感。一种会影响埃莉诺拉一人的毒药。
当然了。
宁香寒急忙恢复了她的疯狂搜索,掏出任何看起来有点潮湿的瓶子,把它们放在她身后的地板上。
当罗比带着一个男仆回来的时候,她已经完成了两个架子,为他们留下了另外五个架子来梳理。宁香寒给厨师和仆人下了严格的指示,告诉他们要找什么,很快又发现了三块破布,被塞在一个架子和后墙之间。罗比小心翼翼地把它们移到一个空箱子里。
当他们的搜索结束时,12个瓶子放在一边。六块破布和四个打开的瓶子也被移走了,其中一个是卡利戈酒。
"我们上周刚拿到这些东西,它们都不应该是开着的。它们是为大使宴会保留的。"罗比一边解释,一边急忙拿出了库存记录。"根据这个,只有两款酒是开着的。
"也许是仆人口渴了?"脚夫疲惫地耸了耸肩,建议道。
"不可能是仆人们。只有罂粟小姐有地窖的钥匙,而且她严格维护着日志。"罗比一边喃喃自语,一边转向宁香寒。
"我们给它们做个标记,把它们和其他的放在一起。"宁香寒迅速地命令道。"它们可能是故意打开的,以分散我们对其他瓶子的注意力。不管怎么说,打开的东西都不能相信。
罗比点了点头,他和脚夫把有标记的瓶子收集起来,然后把它们堆到空的箱子里。
"毛拉小姐,"罂粟打开地窖的门,轻快地叫道,"王妃回来了,她想在书房里见你。
宁香寒缓缓吸了一口气,她检查了那箱潮湿的猩红手帕,然后点了点头。这可能会有两种结果,我要带着其中一块抹布和几个有标记的瓶子。
"不用担心,毛拉小姐。"罗比回答说,他把要求的东西收集到一个小桶里。"我去做个见证。
"其余的破烂和瓶子要留在地窖里,并上锁。罂粟小姐?"宁香寒回头看了看管家,管家对那堆被丢弃的酒瓶挑了挑眉毛。
"很好,在你向王妃解释清楚你发现的一切之前,我会让其他工作人员离开这里。
"谢谢你,罂粟小姐。
他们走近时,高文爵士刚刚离开图书馆。他走到一边,向宁香寒正式鞠了一躬,然后就在他们身后的宫殿走廊上继续前进。罂粟不置可否地继续向前走,敲了敲王妃的书房门。
"请进!"埃莉诺拉的声音尖锐地叫道。
罂粟向宁香寒投去不确定的一瞥,然后打开门,走到一边,让侍者和厨师进去。
在王妃的书房里,等待着埃莉诺拉、伊芙琳和蒂芙尼,后者在宁香寒进来时似乎缩进了椅子。
"毛拉小姐,"埃莉诺拉靠在办公桌上,在紧张地握紧的双手后面打着招呼。她仍然穿着骑马的服装,从王妃脸上严峻的表情来看,她的心情不好。埃莉诺拉的琥珀色眼睛眯了起来,从宁香寒转向罗比。"你为什么把我的厨师带到这里?
"殿下,我自己来的,"罗比用他的母语迅速地回答。他谦虚地鞠了一躬,然后自信地走向办公桌,在那里他轻轻地放下了木桶。
埃莉诺拉的目光进一步缩小,她把其中一瓶酒拿开。"这就是他们来的目的吗?我以为他们想要卡利戈酒?
"他们是来掠夺的,而且可能做得更糟。"罗比从埃莉诺拉手中举起瓶子,面无表情地回答。"我不会喝这个的,公主。
埃莉诺拉的表情从恼怒转为愤怒,但当厨师把瓶子放回板条箱时,她僵硬地点点头。当她注意到罗比手臂上血淋淋的毛巾时,她的眉头还是进一步皱了起来。"还有人受伤吗?
"罂粟小姐的头部受到了严重撞击,有一段时间昏迷不醒。毛拉小姐检查了伤势,建议她休息并去看皇家医生,但你知道罂粟小姐对这些外国医生的态度。
埃莉诺拉嘲笑道,她的表情因担心而变得柔和。她向他挥手示意。"告诉罂粟,我命令你们俩花几个小时来照顾自己,看看皇家医生。"她在继续说的时候换回了拉斐尔语,这让蒂芙尼和伊芙琳松了一口气,每次语言障碍打乱了谈话的流程,他们就会困惑地眯起眼睛。"我希望对这次袭击进行调查,在皇太后想将其掩盖之前公开记录在案。
"公主殿下?"伊芙琳震惊地重复道。"当然,这有点夸大其词。特别是毛拉小姐用威胁和暴力使情况升级时。
为什么我不惊讶你会是第一个把我扔进火坑的人--尽管你不在这里。宁香寒面无表情地笑了笑。
"我到的时候,罂粟小姐已经昏迷,罗比厨师受伤,储藏室严重受损,"宁香寒平静地解释道。"正如乔丹爵士、罗比厨师、女仆蒂莉和蒂富尼小姐可以证明的。
"的确,"埃莉诺拉喃喃自语,她把目光转向蒂芙尼。"也许你想澄清一下你先前的说法,蒂芙尼小姐?
"我-"蒂芙尼继续盯着地毯,一边捻着手中的淡紫色手帕。"是的,正如毛拉小姐所说。
"也许你还应该向罂粟小姐咨询一下我来之前发生的事情,"宁香寒一边继续研究蒂芙尼一边建议。"还有就是萨贝拉是如何得知谁有地窖钥匙的。
蒂芙尼的眼睛惊恐地睁大了,但仍然不肯把目光从地板上移开。
"你在说什么呢?我们已经知道发生了什么。"伊芙琳一边用手指着宁香寒一边呵斥道。"你居然敢像刺客一样随身携带匕首?而且你还用它来威胁太后的一个随从!
"拜托,伊芙琳小姐,"埃莉诺拉举起手,用警告的眼神插话。"请毛拉小姐先告诉我们她的故事。这些事件发生时,我们俩都不在场,不应该这么快就对她的行为做出判断。
"你就这样相信她的话?"伊芙琳要求,她旋即面对王室公主。
"有我信任的其他人可以见证她的话是否属实,"埃莉诺拉回答时向罗比点了点头。
伊芙琳吸了一口气,明智地忍住了,她僵硬地坐到了蒂芙尼对面的椅子上。
"毛拉小姐,如果你愿意的话,"埃莉诺拉允许地挥手说。
"当然,公主殿下,"宁香寒回答。"我今天一早就离开了,去邮寄信件。乔丹爵士陪我往返于邮局。我们回来后,发现玫瑰宫的大门和前门都无人看守。
埃莉诺拉的表情变暗了,她把手指交织在一起。
"我们进去后听到厨房里传来争吵的声音。女仆蒂莉告诉我们,萨贝拉带着六个骑士冲了进来。
"六个?"埃莉诺拉打断了她的话,然后迅速摇了摇头,示意宁香寒继续。
"我派乔丹去找我们失踪的骑士,但他们被派去做一些差事--虽然是谁或什么差事我还没有发现。当我与萨贝拉小姐对峙时,她的骑士们已经在储藏室里了。蒂芙尼小姐似乎被利奥队长挟持,而且,正如我提到的,罗比厨师和罂粟小姐已经受伤,被人用剑指着。
"萨贝拉告诉我,太后派她去取卡利戈酒。我要求她归还地窖的钥匙,并把她的人带到外面去。萨贝拉拒绝遵守我的要求。"宁香寒停顿了一下,转向蒂芙尼。"你想反驳我到目前为止说的话吗?
蒂芙尼怯怯地从地毯上瞥了一眼,摇了摇头。"不,我-你按你说的做了。
宁香寒点了点头,继续说道。"我还问过萨贝拉,为什么太后不按惯例发出正式的书面请求,而要派出一队骑士。萨贝拉夫人回答说,太后有权力为所欲为,想拿什么就拿什么。
蒂芙尼听到这些话脸色苍白,甚至连伊芙琳也显得很震惊,而埃莉诺拉则暗暗地笑了笑,把下巴靠在折叠的手上。"我明白了。那把刀呢?
"最近买的,今天早上送来的。"宁香寒一边回答,一边掀起裙子,把刀刃拔出来,把银色的匕首放在埃莉诺拉面前的桌子上。在她这样做的时候,她没有错过伊芙琳和蒂芙尼震惊的表情。
然而,埃莉诺拉在拿起这把精致但结实的匕首时却显得毫不畏惧。"很好的作品。这是伊克尔大师的作品,是吗?
"是的,公主殿下。
"对于一个刚刚成为我侍女的人来说,这是挺昂贵,"埃莉诺拉补充说,她的目光从匕首移到宁香寒。
"我不是没有自己的收入手段,殿下。
埃莉诺拉挑起了询问的眉毛,但还是点了点头。"你下一次与我们分享你的方法。"她把匕首伸回给宁香寒,宁香寒把它放回膝盖上方的小鞘里。"无论如何,我看我姑姑已经教你如何保护自己。啊--你现在可以揭开你的眼睛了,罗比,"埃莉诺拉笑着指示说。
厨师放下了手,尴尬地对着手咳嗽起来。"毛拉小姐不像拉斐尔女人那样害羞。
"殿下,"伊芙琳强行从椅子上站起来,插话道。"当然,你不同意这样做吗?只有骑士允许在王宫内携带武器!而毛拉小姐为了几瓶酒就打伤了皇太后的随从?这不能不受惩罚!
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宁香寒一边呼气,一边研究门,寻找比锁更多的东西来防止另一次强行进入。''''''''话说回来,这就是皇家骑士应该做的事情。
她把注意力转向她周围的房间,把匕首放在窗边的一张小桌子上,她爬上椅子,经过一番挣扎,把窗帘杆从金属钩上推了下来。
"高文爵士,门!"乔丹催促道,然后与金发骑士交换了位置,他急忙走到宁香寒身边,帮助她把沉重的窗帘和窗帘杆安放在地上。他们一起把沉重的材料和钩子抬了出来,然后乔丹把杆子抬到高文那里,两个骑士很快就把它放进了门把手的圈里。
"这应该能拖住他们一段时间。"乔丹一边嘀咕着,一边走到他们刚刚解开窗帘的窗户前。
"他们今天不会再闯进来了。"宁香寒自信地回答,她把厚重的布料拉到椅子旁边整齐地堆在一起。"我们应该归还他们留下的剑,这样他们才能离开这里。
"哦,当然,把剑交给一群愤怒的骑士。"乔丹在一声沉重的叹息下隐藏了笑声。"你建议我们怎么做,毛拉小姐?通过窗户吗?
"在我们为确保门的安全付出了那么多努力之后,"高文嘀咕道。"窗户对我来说就很好用了。
"他们走了吗?"蒂莉低声说,她蹑手蹑脚地走下楼梯,来到他们都聚集在门边的地方。
"是的,暂时是这样。我们按照乔丹爵士的建议做吧。"宁香寒向那扇未揭开的窗户点头确认。"高文爵士,你和蒂莉取回骑士的武器。
高文点了点头,看起来仍然有些茫然,然后向大厅走去,蒂莉就在他身后。
蒂芙妮看起来很沮丧,她在台阶边上摇摇晃晃,手里还拿着利奥的剑。
"蒂芙尼小姐,"宁香寒一边叫着,一边取回她的匕首。几乎在一瞬间,金发碧眼的服务员的目光就跳到了那把小刀上,她退缩了。"蒂芙尼小姐?"宁香寒重复道。
"对不起,是吗?"蒂芙尼尖叫着,她把目光抬到宁香寒的脸上。
"你可以把队长的剑交给乔丹爵士,"宁香寒平静地回答。
乔丹走上前去,伸出了双手。蒂芙尼不确定地抬头瞥了一眼这位骑士,然后点点头,她把利奥的财产交给了他。
"那么现在,蒂芙尼小姐,请你帮我把仆人们召集起来,带几个帮手到茶水间进行清理。我要去照看罗比厨师和罂粟小姐。
"是--是的,当然。"蒂芙尼缓缓转身,在没有特定方向的情况下徘徊了一会儿,然后才迈开步子上楼。
希望她不是跑去躲在她的房间里。宁香寒叹了口气,摇了摇头,她转向乔丹。"呆在门边。他们走后,把外门锁上,你或高文爵士要留在外面,让埃莉诺拉回来时再进去。
"我们应该告诉她什么?"当宁香寒转身走向台阶时,乔丹不确定地问道。
"事实,"宁香寒疲惫地回答,她把左脚撑在台阶上,把匕首放回膝盖上方的皮带上。
罗比把罂粟从储藏室搬到厨房的椅子上。当宁香寒跨进门时,他紧张的表情从不确定转为释然。"他们走了?
"骑士们在宫门外等着把武器扔给他们。"宁香寒回答时点了点头,看了看高文和蒂莉正在从茶水间的架子上拔剑。走到管家的身边,宁香寒迅速检查了罂粟的脉搏。
"她只是昏迷,没有什么大碍--我们必须等她醒来,"宁香寒对一脸焦虑的厨师喃喃自语。"你能不能再检查一下,确保在我检查她的时候,仆人的后门是锁着的?
"哦,好的--"罗比放下大菜刀,朝餐具室走去。
宁香寒将她的手放在罂粟后脑勺的肿胀处。一股冷魔法涂抹在女人的头皮上,渗入开放的小伤口,管家颤抖着,呆呆地眨着眼睛。伤口很快就在一片冰层下合上了,宁香寒把手上的冻血擦到附近的毛巾上。
当罗比回来时,罂粟已经醒了,但仍然昏昏沉沉的。"我是怎么--"她把目光从服务员转向厨师。"--发生了什么?"她用母语问道。
"你摔倒了,头撞到了储藏室的架子上,"罗比勉强压抑着怒气回答。
"我没有摔倒,我是被推的!"罂粟花龇牙咧嘴地抱住自己的脖子,生硬地直起身来。"那个金发狐狸精一定是把我卖了--如果她没有召唤我,他们就不会知道谁有钥匙!
宁香寒很清楚罂粟指的是哪个金发女郎。"罂粟小姐,你的后脑勺有一处轻微擦伤。有一点血,但幸好伤口已经愈合。如果你允许的话,我想检查一下你的精神集中度。
罂粟转过身来,惊讶地看着她,但还是慢慢点了点头。"是的,好的。我需要做什么?
"你的语言能力提高得很快,"宁香寒带着欣慰的微笑观察着。
"它一开始有什么问题吗?"罂粟不屑地嗅了嗅,嘀咕道。
"请用你的眼睛跟着我的手指走,罂粟小姐。"宁香寒举起她的手指,在一尺的距离内来回移动。
罂粟对这个要求皱了皱眉头,但还是服从了。她淡褐色的眼睛拖着服务员的手指,显然很厌烦。
"很好,现在像这样举起你的手臂。"宁香寒为管家做了示范,她伸出两只手臂,直到它们与地板垂直。
罂粟茫然地朝罗比看了一眼,罗比皱着眉头,示意她继续做,不过当罂粟模仿宁香寒的姿势时,他的嘴唇抽动了一下,有笑的迹象。
"很好。把你的手臂放在那里,不要让我把它们推下去。"宁香寒握住罂粟的手腕,对这个女人的手臂施加了一定的力量。罂粟龇牙咧嘴地抵抗着宁香寒的重量,但保持手臂伸直。"没有明显的肌无力迹象,"宁香寒满意地说道,她松开了罂粟,退了出去。"但你最好在今天剩下的时间里休息一下。另外,不要保佑在晚饭后才睡着。
"你要我休息?"罂粟嘲笑着,放下了手臂。"在如此喧闹之后?"她指了指高文和蒂莉现在小心翼翼地穿过厨房的地方,他们的手臂上挂满了剑。"我怎么可能请假?
"如果你坚持,罂粟小姐,但请不要勉强自己。如果你觉得头晕,就休息一下。如果你摔倒了,再撞到头,后果会更严重。"宁香寒坚定地回答。"我准备一个冰袋来帮助消肿,让皇家医生来检查处理伤口。
"为什么你不能治疗?"罂粟皱着眉头要求道。
因为我的物资有限,而且我不想把我的能力广播到玫瑰宫之外。
"在皇宫内没有正式执照的情况下行医是被明确禁止的,"宁香寒耐心地提醒她。
"那你对哈娜小姐的治疗呢?
"我给哈娜小姐的只是草药茶和专门的饮食,"宁香寒带着诡异的笑容回答。"我不需要医疗执照来倒茶。
罂粟嘲笑着摇了摇头。"哦,好吧,别管我,罗比还在流血。
"这只是个擦伤,"罗比反驳道,指了指他已经用厨房毛巾整齐绑住的手臂。"还有,听小姐的话。她有治疗技能。
"那孩子刚才说,她只知道草药和如何倒茶。
宁香寒慢慢地呼出一口气,转向厨师。"你能和我一起去检查地窖吗?
"你认为他们偷运了卡利戈酒?"罗比问道,他已经走到了地窖门口。
宁香寒跟在他后面,摇了摇头。"是那个骑士带着的红手绢让我担心。也许他们不是来拿东西的,而是来留下东西的。
"毒药?"罗比喃喃自语,听起来一点也不惊讶。"无论你走到哪里,皇家都不会变。
"现在,我们检查每一个瓶子和桶,确保它们仍然妥善密封。任何有破损标签或可疑物质的东西都应该放在一边处理掉。
"公主殿下的酒窖里有近百个瓶子,"罗比无奈地叹了口气,感慨道。
"那我们最好开始吧。
当宁香寒和厨师罗比在每一个酒瓶和酒桶中穿梭的时候,罂粟很快就召集了几个脚夫和女仆来重新整理储藏室,并把破碎的架子搬出来。宁香寒在他们之间关上了门,以确保没有仆人打乱他们的工作,继续沿着地窖的墙壁从左到右走。
在精心整理的第二层酒架一半位置,宁香寒瞥见了下层架子下面的红色东西。她跪在地上,用手指捏住布角,然后把那块沉重的湿抹布拉出来。
"大厨,"她转过身,举起湿漉漉的红布,快速叫道。"你看这东西眼熟吗?
罗比皱了皱眉,耸了耸肩。"一块抹布还是一块丢失的手帕?
''''''''不,这和那个可疑的骑士手帕太相似了。
"请你四处看看,看看能不能找到类似的破布。
罗比点了点头,继续寻找。过了一会儿,他从一个酒瓶后面拿出一块类似的湿布。"我又找到了一块,"他皱着眉头不安地宣布。
宁香寒很快加入了他的行列,接过厨师手中的酒瓶。她注视着软木塞和潮湿的瓶颈,然后将瓶塞与附近的酒瓶进行比较。除了另外两个瓶子外,大多数瓶塞的颜色都浅了几分,摸起来很干。
"它们被什么东西泡过,可能是这些手帕里装的东西。"宁香寒把注意力从酒瓶上移到罗比拿着的抹布上。厨师迅速放下了那块布,仿佛它变成了一条蛇。
"我们中毒了吗?"罗比嘶哑地低声说。
"去,洗洗你的手,然后找一些花园手套回来,"宁香寒平静地回答。"带上一两个仆人,只有那些你愿意把公主殿下的生命托付给他们的人,才有能力保守秘密。
罗比点了点头,脸色已经略显苍白,迅速从储藏室的门里闪了出来。
宁香寒低头瞥了一眼涂在她手指上那层无形的冰,叹了口气,走到后门边的壁灯上点燃的蜡烛前。她把手指放在火焰上,看着冰融化并滴入蜡中。
如果这些手帕之前浸泡在毒药中,然后晒干带到这里,灌入另一种药剂或水,然后包裹在瓶塞上。宁香寒把手指从火焰上移开,她回想了一下那个矮小的骑士和他在室内戴的手套。只要瓶塞吸收了足够的毒药,它最终会渗入酒中,而一旦瓶塞和瓶子干了,任何迹象都会消失。宁香寒笑了,她低头盯着自己干枯的手指,对老太后的计划有些印象。"所以你强行进入宫殿偷酒,但真正的目的是在为埃莉诺拉和客人保留的其他酒里下毒。你无法使用间谍,因为罂粟小姐控制着酒窖的钥匙,不会把它们借给任何人。"她停顿了一会儿,皱起了眉头。"但是,当你自己、你的孙子和其他重要的客人有机会喝到酒的时候,毒药不可能是什么致命的东西。
宁香寒搓了搓手指,慢慢地朝地上的红手绢踱步回去。"你的毒药需要不被发现,即使是在这样的骚乱之后,这样你就可以避免被怀疑。这使得使用立即致命的东西是不可能的事。但是,为了让你做出这样的努力,你一定准备了值得冒险的东西。一些专门用来伤害你目标的东西。"她把温暖的手指握成拳头,目光微微眯起。"一些不会影响到来访政要、王储或你自己的东西,但会对王妃造成伤害,她喜欢喝酒,有过度沉迷于酒的习惯,以掩盖她的孤独感。一种会影响埃莉诺拉一人的毒药。
当然了。
宁香寒急忙恢复了她的疯狂搜索,掏出任何看起来有点潮湿的瓶子,把它们放在她身后的地板上。
当罗比带着一个男仆回来的时候,她已经完成了两个架子,为他们留下了另外五个架子来梳理。宁香寒给厨师和仆人下了严格的指示,告诉他们要找什么,很快又发现了三块破布,被塞在一个架子和后墙之间。罗比小心翼翼地把它们移到一个空箱子里。
当他们的搜索结束时,12个瓶子放在一边。六块破布和四个打开的瓶子也被移走了,其中一个是卡利戈酒。
"我们上周刚拿到这些东西,它们都不应该是开着的。它们是为大使宴会保留的。"罗比一边解释,一边急忙拿出了库存记录。"根据这个,只有两款酒是开着的。
"也许是仆人口渴了?"脚夫疲惫地耸了耸肩,建议道。
"不可能是仆人们。只有罂粟小姐有地窖的钥匙,而且她严格维护着日志。"罗比一边喃喃自语,一边转向宁香寒。
"我们给它们做个标记,把它们和其他的放在一起。"宁香寒迅速地命令道。"它们可能是故意打开的,以分散我们对其他瓶子的注意力。不管怎么说,打开的东西都不能相信。
罗比点了点头,他和脚夫把有标记的瓶子收集起来,然后把它们堆到空的箱子里。
"毛拉小姐,"罂粟打开地窖的门,轻快地叫道,"王妃回来了,她想在书房里见你。
宁香寒缓缓吸了一口气,她检查了那箱潮湿的猩红手帕,然后点了点头。这可能会有两种结果,我要带着其中一块抹布和几个有标记的瓶子。
"不用担心,毛拉小姐。"罗比回答说,他把要求的东西收集到一个小桶里。"我去做个见证。
"其余的破烂和瓶子要留在地窖里,并上锁。罂粟小姐?"宁香寒回头看了看管家,管家对那堆被丢弃的酒瓶挑了挑眉毛。
"很好,在你向王妃解释清楚你发现的一切之前,我会让其他工作人员离开这里。
"谢谢你,罂粟小姐。
他们走近时,高文爵士刚刚离开图书馆。他走到一边,向宁香寒正式鞠了一躬,然后就在他们身后的宫殿走廊上继续前进。罂粟不置可否地继续向前走,敲了敲王妃的书房门。
"请进!"埃莉诺拉的声音尖锐地叫道。
罂粟向宁香寒投去不确定的一瞥,然后打开门,走到一边,让侍者和厨师进去。
在王妃的书房里,等待着埃莉诺拉、伊芙琳和蒂芙尼,后者在宁香寒进来时似乎缩进了椅子。
"毛拉小姐,"埃莉诺拉靠在办公桌上,在紧张地握紧的双手后面打着招呼。她仍然穿着骑马的服装,从王妃脸上严峻的表情来看,她的心情不好。埃莉诺拉的琥珀色眼睛眯了起来,从宁香寒转向罗比。"你为什么把我的厨师带到这里?
"殿下,我自己来的,"罗比用他的母语迅速地回答。他谦虚地鞠了一躬,然后自信地走向办公桌,在那里他轻轻地放下了木桶。
埃莉诺拉的目光进一步缩小,她把其中一瓶酒拿开。"这就是他们来的目的吗?我以为他们想要卡利戈酒?
"他们是来掠夺的,而且可能做得更糟。"罗比从埃莉诺拉手中举起瓶子,面无表情地回答。"我不会喝这个的,公主。
埃莉诺拉的表情从恼怒转为愤怒,但当厨师把瓶子放回板条箱时,她僵硬地点点头。当她注意到罗比手臂上血淋淋的毛巾时,她的眉头还是进一步皱了起来。"还有人受伤吗?
"罂粟小姐的头部受到了严重撞击,有一段时间昏迷不醒。毛拉小姐检查了伤势,建议她休息并去看皇家医生,但你知道罂粟小姐对这些外国医生的态度。
埃莉诺拉嘲笑道,她的表情因担心而变得柔和。她向他挥手示意。"告诉罂粟,我命令你们俩花几个小时来照顾自己,看看皇家医生。"她在继续说的时候换回了拉斐尔语,这让蒂芙尼和伊芙琳松了一口气,每次语言障碍打乱了谈话的流程,他们就会困惑地眯起眼睛。"我希望对这次袭击进行调查,在皇太后想将其掩盖之前公开记录在案。
"公主殿下?"伊芙琳震惊地重复道。"当然,这有点夸大其词。特别是毛拉小姐用威胁和暴力使情况升级时。
为什么我不惊讶你会是第一个把我扔进火坑的人--尽管你不在这里。宁香寒面无表情地笑了笑。
"我到的时候,罂粟小姐已经昏迷,罗比厨师受伤,储藏室严重受损,"宁香寒平静地解释道。"正如乔丹爵士、罗比厨师、女仆蒂莉和蒂富尼小姐可以证明的。
"的确,"埃莉诺拉喃喃自语,她把目光转向蒂芙尼。"也许你想澄清一下你先前的说法,蒂芙尼小姐?
"我-"蒂芙尼继续盯着地毯,一边捻着手中的淡紫色手帕。"是的,正如毛拉小姐所说。
"也许你还应该向罂粟小姐咨询一下我来之前发生的事情,"宁香寒一边继续研究蒂芙尼一边建议。"还有就是萨贝拉是如何得知谁有地窖钥匙的。
蒂芙尼的眼睛惊恐地睁大了,但仍然不肯把目光从地板上移开。
"你在说什么呢?我们已经知道发生了什么。"伊芙琳一边用手指着宁香寒一边呵斥道。"你居然敢像刺客一样随身携带匕首?而且你还用它来威胁太后的一个随从!
"拜托,伊芙琳小姐,"埃莉诺拉举起手,用警告的眼神插话。"请毛拉小姐先告诉我们她的故事。这些事件发生时,我们俩都不在场,不应该这么快就对她的行为做出判断。
"你就这样相信她的话?"伊芙琳要求,她旋即面对王室公主。
"有我信任的其他人可以见证她的话是否属实,"埃莉诺拉回答时向罗比点了点头。
伊芙琳吸了一口气,明智地忍住了,她僵硬地坐到了蒂芙尼对面的椅子上。
"毛拉小姐,如果你愿意的话,"埃莉诺拉允许地挥手说。
"当然,公主殿下,"宁香寒回答。"我今天一早就离开了,去邮寄信件。乔丹爵士陪我往返于邮局。我们回来后,发现玫瑰宫的大门和前门都无人看守。
埃莉诺拉的表情变暗了,她把手指交织在一起。
"我们进去后听到厨房里传来争吵的声音。女仆蒂莉告诉我们,萨贝拉带着六个骑士冲了进来。
"六个?"埃莉诺拉打断了她的话,然后迅速摇了摇头,示意宁香寒继续。
"我派乔丹去找我们失踪的骑士,但他们被派去做一些差事--虽然是谁或什么差事我还没有发现。当我与萨贝拉小姐对峙时,她的骑士们已经在储藏室里了。蒂芙尼小姐似乎被利奥队长挟持,而且,正如我提到的,罗比厨师和罂粟小姐已经受伤,被人用剑指着。
"萨贝拉告诉我,太后派她去取卡利戈酒。我要求她归还地窖的钥匙,并把她的人带到外面去。萨贝拉拒绝遵守我的要求。"宁香寒停顿了一下,转向蒂芙尼。"你想反驳我到目前为止说的话吗?
蒂芙尼怯怯地从地毯上瞥了一眼,摇了摇头。"不,我-你按你说的做了。
宁香寒点了点头,继续说道。"我还问过萨贝拉,为什么太后不按惯例发出正式的书面请求,而要派出一队骑士。萨贝拉夫人回答说,太后有权力为所欲为,想拿什么就拿什么。
蒂芙尼听到这些话脸色苍白,甚至连伊芙琳也显得很震惊,而埃莉诺拉则暗暗地笑了笑,把下巴靠在折叠的手上。"我明白了。那把刀呢?
"最近买的,今天早上送来的。"宁香寒一边回答,一边掀起裙子,把刀刃拔出来,把银色的匕首放在埃莉诺拉面前的桌子上。在她这样做的时候,她没有错过伊芙琳和蒂芙尼震惊的表情。
然而,埃莉诺拉在拿起这把精致但结实的匕首时却显得毫不畏惧。"很好的作品。这是伊克尔大师的作品,是吗?
"是的,公主殿下。
"对于一个刚刚成为我侍女的人来说,这是挺昂贵,"埃莉诺拉补充说,她的目光从匕首移到宁香寒。
"我不是没有自己的收入手段,殿下。
埃莉诺拉挑起了询问的眉毛,但还是点了点头。"你下一次与我们分享你的方法。"她把匕首伸回给宁香寒,宁香寒把它放回膝盖上方的小鞘里。"无论如何,我看我姑姑已经教你如何保护自己。啊--你现在可以揭开你的眼睛了,罗比,"埃莉诺拉笑着指示说。
厨师放下了手,尴尬地对着手咳嗽起来。"毛拉小姐不像拉斐尔女人那样害羞。
"殿下,"伊芙琳强行从椅子上站起来,插话道。"当然,你不同意这样做吗?只有骑士允许在王宫内携带武器!而毛拉小姐为了几瓶酒就打伤了皇太后的随从?这不能不受惩罚!
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